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Certaines personnes l’appellent l’automne. Aux Hôpitaux Shriners pour enfants, nous l’appellons la saison du football. Ce léger frisson dans l’air inaugure plus qu’une simple célébration, des stades enthousiastes et des danses de célébration dans la zone d’extrémité. Des milliers d’élèves à travers le pays chaussent leurs crampons pour leur dernière année de football au secondaire, une année qui déterminera s’ils feront ou non partie de leur équipe locale d’étoiles du Shrine Bowl. Les joueurs vous diraient que chaque match compte, mais on peut dire que ceux qui jouent pour les enfants des Hôpitaux Shriners vous diront que c’est le match le plus significatif de leur vie.
Les Hôpitaux Shriners pour enfants sont connus pour leur East West Shrine Bowl très médiatisé, depuis 98 ans, avec des joueurs de partout au pays prenant part au match télévisé annuel. Ce qui est moins connu, ce sont les nombreux matchs de football des étoiles du secondaire dispersés à travers les États-Unis, tous soutenant des emplacements spécifiques des Hôpitaux Shriners pour enfants.
Examinons de plus près quelques-uns de ces Shrine Bowls dans les régions de l’est, du centre et de l’ouest du pays.
Mason, patient-ambassadeur de l’Hôpital Shriners pour enfants de Nouvelle-Angleterre, a dirigé l’équipe du New Hampshire sur le terrain au début du Shrine Maple Sugar Bowl 2022.
Le Shrine Maple Sugar Bowl, à la Castleton University au Vermont, rassemble de jeunes athlètes, des patients-ambassadeurs, des Shriners et toute la communauté pour soutenir les soins pédiatriques spécialisés de classe mondiale fournis dans les établissements Shriners pour enfants de Boston et Springfield, au Massachusetts et Montréal, au Canada. Les trois établissements étaient représentés à l’événement de cette année par les patients-ambassadeurs Mason, Giavanna et Jenson qui participaient aux festivités.
Le Shrine Maple Sugar Bowl a recueilli près de 5 millions de dollars depuis ses débuts à Nashua, dans le New Hampshire, en 1954. Être nommé sur la liste est un immense honneur dont rêvent de nombreux joueurs depuis leur plus jeune âge. « Représenter leur état tout en soutenant la mission des Hôpitaux Shriners pour enfants en fait une expérience unique et mémorable pour nos joueurs », a déclaré Kristi Morris du Mt. Sinai Shriner, président général du Shrine Maple Sugar Bowl depuis 2014. « Entendre les histoires d’espoir et de guérison de nos patients-ambassadeurs nous rappelle à tous l’importance de cette tradition annuelle. »
Tous les profits soutiennent également les patients des installations de Springfield, Boston et Montréal. La tradition se poursuivra en 2023, alors que le Shrine Maple Sugar Bowl célébrera un 70e anniversaire très spécial.
L’emplacement Shriners de Twin Cities prend en charge de manière unique trois Shrine Bowls dans sa zone de service : Iowa (commencé en 1973), Nebraska (commencé en 1959) et Dakota du Nord (commencé en 1974). Bien que la géographie puisse être différente, l’objectif de l’installation pour chaque match est le même ; pour donner aux joueurs de football, aux meneuses de claque et aux entraîneurs une compréhension de ce que c’est que d’être un patient des Hôpitaux Shriners pour enfants. Des patients-ambassadeurs locaux de chaque région passent la journée à partager leur histoire de soins, à parler de différents services et à défier les joueurs dans des activités liées à leurs défis physiques. Parmi les activités préférées des joueurs, citons le défi d’attacher leurs chaussures d’une main et de leur faire utiliser un bras prothétique pour déplacer les blocs de construction. La compétition est tapageuse, mais le plaisir aussi.
« C’est toujours formidable d’avoir une perspective différente sur la vie et ce que les autres doivent gérer et à quel point nous sommes bénis de pouvoir jouer », a rappelé Tyson Denkert de l’équipe Nebraska Shrine Bowl South. Après avoir passé l’après-midi à jouer à des jeux de triage contre Nick, qui est né sans mains mais qui était le champion de Jenga, Tyson s’est rendu compte que « nous ne sommes pas du tout très différents ».
Entre les répétitions musicales, les entraînements des cascades et les pièces de théâtre, la Pittsburg State University était un endroit très occupé lors de la troisième semaine de juillet. Elle a été l’hôte du Kansas Shrine Bowl. Au total, l’événement de cette année a accueilli 77 joueurs de football, 185 meneuses de claque et 149 artistes de fanfare, tous des membres d’élite de leurs équipes et écoles secondaires.
Au-delà du grand match lui-même, chaque participant attend avec impatience l’expérience hospitalière Kansas Shrine Bowl. La chance de rencontrer des patients est similaire au programme de Twin Cities, où les participants ont la chance de comprendre la mission derrière l’effort. Cette année, 14 patients-ambassadeurs se sont joints à la charge. Pendant deux jours, ils ont aidé les participants à « se mettre à la place de quelqu’un d’autre » pour mieux comprendre que « toutes les capacités sont impressionnantes ». Les activités comprenaient l’utilisation de jambes et de bras prothétiques, la remise en question de leur équilibre et de leur posture, l’utilisation d’un fauteuil roulant, la tentative de tâches sans utiliser tous leurs doigts, etc. Pour le dire simplement : le plaisir était au premier plan, mais tout le monde est reparti avec une nouvelle perspective.
La main d’Eli montre force et persévérance.
Le directeur du Kansas Shrine Bowl, B.J. Harris, commente l’impact de l’expérience hospitalière sur les joueurs. « Cela met le 'pourquoi' dans notre jeu. Vous voyez cette ampoule s’allumer pour ces gars. Ils reconnaissent que c’est plus grand qu’eux-mêmes. Pour certains d’eux, c’est peut-être la première fois qu’ils font quelque chose comme ça, quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes et pour quelqu’un d’autre. J’ai toujours pensé que l’une des choses les plus cool de notre événement est : qu’on gagne ou qu’on perde, on le fait pour les enfants. »
Depuis sa création en 1974, le Kansas Shrine Bowl a rapporté 3,5 millions de dollars à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. L’année prochaine marquera le 50e match et vous pouvez parier que de grandes célébrations sont en préparation!
Depuis le premier match du Wyoming Shrine Bowl en 1974, les joueurs, entraîneurs, meneuses de claque et organisateurs de l’événement ont parcouru environ 800 milles aller-retour entre Casper et Salt Lake City, en autobus, pour en savoir plus sur l’association caritative pour laquelle ils jouent. L’expérience hospitalière vise à donner le ton juste pour la semaine. Au milieu de toute l’agitation des liens avec une nouvelle équipe en à peine quelques jours, des entraînements physiquement exigeants et des banquets de reconnaissance, les organisateurs de l’événement veulent que les joueurs repartent avec une expérience qui changera leur vie, pas seulement une autre victoire.
« Le point culminant de la semaine est le voyage que les participants font à l’hôpital pour rendre visite aux patients et voir physiquement ce que fait l’organisation du Shrine », a déclaré Frank Selby, directeur exécutif du Wyoming Shrine Bowl. « Les activités de la semaine sont gratuites pour les participants et les bénéfices du jeu sont envoyés à l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City au profit des patients. »
L’expérience hospitalière pour les participants au Wyoming Shrine Bowl comprend une interaction avec des patients-ambassadeurs, soit des enfants qui reçoivent des soins à l’hôpital et qui veulent aider à partager leur histoire pour ramener la sensibilisation et les ressources vers l’hôpital qu’ils aiment. Les patients-ambassadeurs ont aidé les joueurs à mieux comprendre leurs conditions par le biais d’activités interactives axées sur les sports adaptés, l’ergothérapie, les prothèses et orthèses et les services chirurgicaux.
S’amuser en visitant l’hôpital pendant le Wyoming Shrine Bowl
Un grand merci à tous les Shriners qui organisent des Shrine Bowls locaux pour aider à soutenir notre mission de fournir des soins, quelle que soit la capacité de payer ou le statut d’assurance d’une famille. Les matchs supplémentaires incluent : Acca Shriners, Al Kader Shriners, Bemidji Shrine Bowl, El Korah Shriners, Irem Shriners, Kora Shriners, Maskat Shriners, Mohammaed Shriners, Montana East West Shrine Bowl, Rajah Shriners, Shrine Bowl of the Carolinas et le Maine Lobster Bowl, les Zor Shriners, et beaucoup plus.
Grâce à des collectes de fonds comme ces Shrine Bowls, les Hôpitaux Shriners pour enfants sont en mesure de fournir des soins médicaux aux enfants jusqu’à l’âge de 18 ans qui peuvent bénéficier des services spécialisés disponibles.
Vous voulez faire votre part pour aider à changer la vie d’un enfant? Rendez-vous sur lovetotherescue.org où la collecte de fonds est facilitée. La création d’une campagne ne prend qu’une minute. Choisissez l’emplacement Shriners pour lequel vous souhaitez recueillir des fonds. Décidez pour quoi collecter des fonds. Choisissez un nom. Choisissez une photo. Et voilà! Juste comme ça, TOUCHÉ! Vous serez prêt à commencer à collecter des fonds pour l’organisation que vous aimez.
