En l’honneur de Ron Gingras

Alors que le reste du monde se tourne vers le mois d’août et la rentrée 2020, Ron Gingras se prépare à un autre type de transition : sa retraite. Avec plus de 43 ans de service au sein du système de santé des Hôpitaux Shriners pour enfants et une liste aussi longue de contributions au domaine de l’orthétique et de la prothétique, Ron ne manque pas de souvenirs à évoquer.

Derrière son bureau, aux Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques (SOPP) du centre de soins Shriners de Floride, nous avons demandé à Ron ce qu’il pensait du prochain chapitre de sa vie.

« Je me sens un peu en conflit, à la fois heureux et triste », dit Ron en nettoyant son étagère. « J’ai créé une famille ici avec mon équipe, et ensemble nous avons accompli des choses incroyables. [En regardant en arrière], il semble que tout soit allé si vite. »

Devenir un enfant Shriners et apprendre les « tenants et aboutissants » des orthèses et prothèses

La relation de Ron avec les Hôpitaux Shriners pour enfants a commencé alors qu’il n’était qu’un jeune garçon. Après avoir contracté la polio à l’âge de 4 ans, il s’est retrouvé avec une jambe paralysée et une mobilité limitée. Ses parents l’ont emmené consulter un orthopédiste local dans leur ville natale du Massachusetts, qui l’a ensuite adressé à l’Hôpital Shriners pour enfants de Springfield pour une évaluation. Bien que Ron ait survécu au poliovirus mortel, il a dû subir de nombreuses interventions chirurgicales à l’adolescence pour corriger les déformations de son genou, de sa hanche et de sa cheville. Il a ensuite subi de nombreux appareillages et a reçu plusieurs attelles pour les jambes jusqu’à ce qu’il sorte de notre système.

Une fois la vingtaine passée, Ron a commencé à suivre des cours du soir dans un collège. Pendant ses jours de congé, il a commencé à faire du bénévolat dans le département des orthèses et prothèses de l’Hôpital Shriners de Springfield. « La relation que j’avais avec le personnel était spéciale, et tout le monde était si gentil », a déclaré Ron. « J’avais une connexion là-bas, et je voulais y retourner et redonner. »

C’est à ce moment-là qu’il a réalisé sa passion pour les orthèses et les prothèses. Un mentor de l’Hôpital Shriners pour enfants de Springfield lui a appris à fabriquer des appareils dentaires, mais Ron a déclaré qu’il « n’arrêtait pas de lui demander de m’en apprendre davantage » Lorsqu’un technicien a démissionné, Ron s’est vu proposer le poste, mais il s’est rapidement rendu compte qu’il avait besoin de plus de formation. Ron s’est donc inscrit au Delgado College de la Nouvelle-Orléans, l’une des deux seules écoles techniques proposant des programmes d’orthèses et de prothèses dans le pays à l’époque. Il a obtenu son certificat d’études supérieures en orthopédie à l’université Northwestern de Chicago et, peu après, a été nommé directeur adjoint du service d’orthopédie et de prothèse de l’Hôpital Shriners pour enfants de Springfield.

Des plans aux licences, la création de POPS à partir de rien

Après deux ans dans son nouveau rôle à l’Hôpital Shriners de Springfield, une autre porte s’est ouverte pour Ron. Les Hôpitaux Shriners pour enfants construisaient une installation en Floride, et ils avaient besoin de quelqu’un pour diriger le département des orthèses et prothèses là-bas. Le Dr John Ogden, le premier chef d’état-major de Tampa, a encouragé Ron à postuler pour le poste et à le rejoindre dans l’hôpital nouvellement construit. Ron et sa femme, Ann, ont fait leurs valises et ont déménagé dans le sud en 1984, et Ron a été nommé le premier directeur du département qui deviendrait plus tard connu sous le nom de POPS. Un an plus tard, après que Ron l’ait aidé à construire son service à partir de rien, le centre de soins Shriners de Floride a ouvert ses portes en octobre 1985 et a commencé à fournir des soins aux enfants.

Pourtant, il ne faisait que commencer. Après son arrivée à Tampa, Ron s’est rapidement rendu compte que l’État n’avait pas de lois ou d’exigences officielles en matière de licence. « Des personnes sans formation et sans éducation étaient capables de fabriquer des membres et des appareils orthopédiques », a déclaré Ron. « J’ai donc fait le tour de l’État pour donner des conférences, et expliquer pourquoi la licence est si importante. »

Il a siégé à d’innombrables conseils d’administration et comités exécutifs tout au long de son mandat, notamment à la Florida Association of Orthotists and Prosthetists. En tant que président de leur conseil d’administration, Ron a travaillé sans relâche pour normaliser chaque niveau d’autorisation d’exercer.

« Je pense que c’est l’une des choses dont je suis le plus fier », a déclaré Ron. « D’autres lois sur le permis d’exercer ont échoué, mais la nôtre a été la première à s’imposer. [À cause de cela], nous avons donné un recours aux personnes handicapées. Ce n’était pas toujours facile, mais c’était, et c’est toujours, un moment très enrichissant de ma carrière. »

Après avoir contribué à jeter les bases de la formation et des certifications requises, Ron a commencé à se concentrer sur les moyens d’aider ses collègues orthésistes et prothésistes à recevoir cette formation. Il a donc contribué à la création d’une école technique au St. Petersburg College (SPC) afin de fournir une éducation formelle à ceux qui entrent dans le domaine de l’exploitation et de l’entretien. De nombreux membres du personnel, anciens et actuels, qui ont travaillé avec Ron dans le cadre du programme SOPP à Tampa, sont fiers d’être diplômés du programme de la SPC; un fait amusant qui a fait sourire Ron lors de sa promenade dans le passé.

« Nous avons une équipe formidable ici, et je n’ai pas fait ça tout seul », a déclaré Ron. « Je partage toutes ces réussites avec eux, et je n’aurais pas pu le faire sans eux. On a fait ça ensemble. »

Se connecter avec les enfants et boucler la boucle

Ron minimise toujours ses accomplissements et choisit plutôt de se concentrer sur les enfants. Cependant, les compliments et les louanges ne manquent pas de la part de nos équipes de direction, des collègues de Ron et des familles de nos patients. « M. Ron est entré dans notre salle d’examen lors de notre premier voyage au centre de Tampa et l’a tout de suite réchauffée », a déclaré Sandy, dont la fille, Momo, est une patiente de l’Hôpital Shriners de Floride. « Il était si attentionné et m’a expliqué chaque détail. Nous nous sommes sentis à l’aise immédiatement, et je lui en suis éternellement reconnaissant. »

Après avoir partagé les sentiments de Sandy avec Ron, celui-ci a admis que l’interaction avec nos patients était la meilleure partie du travail. Il considère sa carrière comme une bénédiction. La polio qui l’a un jour paralysé lui a finalement donné un but. « Ma prière, le jour où j’ai obtenu mon diplôme de technicien, était que Dieu me conduise à faire quelque chose de significatif de ma carrière. » Ron a dit. « Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont contribué à rendre cela possible »

L’héritage de Ron et son prochain chapitre

Nous sommes reconnaissants à Ron pour ses années de leadership et d’expertise, car il a toujours défendu la mission et s’y est engagé de manière désintéressée. Ce genre de dévouement est exactement la raison pour laquelle il a eu un tel impact sur tant de personnes.

Sa fille, Michelle, l’a peut-être mieux dit : « Son héritage se traduit par les innombrables enfants qui ont bénéficié de son dévouement, ainsi que par les normes élevées de soins qu’il a établies pour la profession. »

Félicitations, Ron! Merci pour tout, et bonne retraite!