Victor s’entraîne quotidiennement à la boxe sous la direction du médaillé d’argent olympique Rocky Juarez. Il s’est déjà fait un nom dans les cercles de boxe pour jeunes, voyageant à travers des États comme le Mississippi, le Kansas et la Virginie pour des compétitions. Lorsqu’il n’est pas sur le ring, Victor court pour son école et joue au soccer pour le plaisir. Il a récemment fait un demi-marathon. Son temps moyen au mille est impressionnant : 6,5 minutes.
Mais début 2025, le chemin de Victor a pris un détour inattendu et douloureux.
Victor partage souvent ses routines d’entraînement et ses exploits de boxe à ses près de 5 000 abonnés sur Instagram. Dans le but de créer une vidéo promotionnelle captivante, l’élève a décidé de reproduire un défi qu’il avait vu sur les réseaux sociaux : faire du vélo à travers des flammes, au-dessus d’une bouteille d’alcool à friction en feu. Après avoir acheté de l’alcool à friction chez Walmart et emprunté un briquet à un voisin, Victor a mis en place son projet. Cependant, lorsqu’il a ramassé la bouteille, elle a explosé, provoquant des brûlures sur 28 % de son corps.
Dans ce moment chaotique, Victor s’est souvenu de ce qu’il avait appris en cours de sciences, sa matière préférée à l’école. Instinctivement, il s’est laissé tomber au sol et s’est roulé dans l’herbe. Sa mère, Maria, était à la maison à ce moment-là. Dès qu’elle a vu son fils, elle a appelé une ambulance. Victor a d’abord été transporté d’urgence à l’hôpital Memorial Hermann, mais il a été transféré quelques heures plus tard à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas à Galveston afin d’y recevoir des soins spécialisés pour les brûlures pédiatriques.
Victor se concentre sur la mobilité de ses bras avec son ergothérapeute Jade.
Victor participe à un match de boxe.
Victor teste la force de sa main droite lors d’une séance de thérapie.
Victor lève le bras en signe de triomphe après un match de boxe.
Le Dr Lee est une personne très gentille qui m’a beaucoup aidé.
Victor a passé plus d’un mois en tant que patient hospitalisé à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, subissant des chirurgies, recevant des soins de plaies et faisant de la physiothérapie et de l’ergothérapie intensives afin de retrouver sa mobilité. Tout au long de son séjour à l’hôpital, Victor est resté concentré et optimiste. Il a noué des liens avec d’autres patients et s’est fait de nouveaux amis. La qualité élevée des soins que Victor a reçus du Dr Jong Lee a laissé une impression durable sur lui et sur sa famille.
« C’est une personne très gentille et il m’a beaucoup aidé », a déclaré Victor.
Dr Lee est médecin-chef des soins aux brûlures à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Il est reconnu internationalement pour son expertise dans les soins aux brûlures pédiatriques et il est également directeur de la banque de tissus de l’hôpital, jouant un rôle clé dans l’avancement du traitement et de la guérison des brûlures.
Aujourd’hui, Victor est un patient ambulatoire qui revient à l’hôpital pour des rendez-vous de suivi et de thérapie. Il est presque prêt à obtenir son congé. Il a hâte de reprendre l’entraînement de boxe et de retourner à l’école, où il joue de l’euphonium dans l’orchestre. Il aime en apprendre davantage sur les animaux. Même pendant sa guérison, il n’a jamais perdu de vue ses objectifs. Victor espère devenir un jour boxeur professionnel. Pour l’instant, il est impatient de continuer à récupérer et à retrouver ses forces.
Par rapport à l’accident, Victor a un conseil pour les autres enfants : « Ne faites pas de mauvais choix comme moi. C’était une mauvaise idée. »
L’histoire de Victor est un puissant rappel de la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner lorsque les défis diffusés des médias sociaux brouillent la frontière entre divertissement et danger. Mais le jeune athlète a lutté dur pour se remettre sur pied et il prévoit de revenir bientôt sur le ring.
« Il est tellement déterminé », a déclaré Maria. « S’il décide de faire quelque chose, il le fera. »
