Alejandro, 14 ans, reçoit des soins de classe mondiale pour sa jambe et sa hanche, à plus de 4 260 kilomètres de chez lui.
Comme la douleur persistait, sa mère, Jill, a consulté un médecin dans leur pays d’origine, Trinité-et-Tobago.
Une visite chez ce médecin local en a révélé la cause. En raison de son diagnostic de la maladie de Blount, Alejandro souffre d’un trouble de croissance qui fait que sa jambe se courbe vers l’extérieur, lui donnant une apparence de jambe arquée. Cette affection touche la plaque de croissance autour du genou.
Les options de traitement dans les Caraïbes étaient limitées et Jill était déterminée à trouver une meilleure solution pour son fils. Elle a contacté son frère, qui connaissait par hasard un patient des Hôpitaux Shriners pour enfants souffrant du même problème.
Le petit Alejandro sourit en portant son sac à dos et son uniforme scolaire dans son pays d’origine, Trinité-et-Tobago.
Alejandro montre ses récentes radiographies tout en discutant des résultats avec le Dr Gordon.
Le Grinch a fait sourire Alejandro lors de son rendez-vous de physiothérapie.
Durant son séjour à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, Alejandro s’est beaucoup attaché au chien de thérapie Toula. Les deux sont tout sourire alors qu’ils sont assis sur un lit dans la clinique.
J’étais réticente jusqu’à ce que j’entende parler des Hôpitaux Shriners et du travail remarquable qu’ils accomplissent.
Demander des soins aux Hôpitaux Shriners pour enfants reste un souvenir vivant pour leur famille. Jill a envoyé un courriel à l’équipe de soins internationaux à 23 h 47 et a reçu une réponse avant minuit. La rapidité de la réponse en a dit long à cette mère inquiète. « Le simple fait qu’ils m’aient répondu immédiatement a prouvé que les Hôpitaux Shriners ne sont pas seulement destinés aux enfants. Ils sont aussi destinés aux parents », a affirmé Jill.
À leur arrivée à St. Louis, les médecins ont découvert une deuxième affection sur son autre jambe : une épiphysiolyse fémorale supérieure, provoquant le glissement de la partie supérieure du fémur d’Alejandro au niveau de la plaque de croissance. Une équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, composée de Dr John Clohisy, Dr Perry Schoenecker et Dr Jeffrey Nepple, a combiné leurs efforts pour élaborer un plan de traitement complet pour sa hanche.
Alejandro a subi une intervention chirurgicale pour replacer la partie sphérique de sa hanche dans la bonne position. Cependant, son rendez-vous suivant a révélé un autre revers. Sa hanche gauche s’était luxée, forçant son fémur à sortir de sa cavité. Les médecins ont repositionné l’os de la cuisse d’Alejandro et ont appliqué un plâtre corporel à ses deux jambes pendant deux mois pour les maintenir dans la bonne position pendant leur guérison.
Après l’opération, l’un des médecins est venu prendre des nouvelles d’Alejandro tard dans la nuit. Jill a été touchée, une fois de plus, par ce niveau profond de compassion.
Alors que sa hanche commençait à se rétablir et que les plâtres étaient retirés, Alejandro a été obligé de relever un nouveau défi : réapprendre à marcher.
Tout au long de son traitement, Alejandro a fait preuve d’une résilience incroyable. Déterminé, il a travaillé dur pour retrouver sa mobilité. Ses séances de physiothérapie étaient souvent exigeantes, mais il était reconnaissant des conseils sévères mais affectueux de sa thérapeute, Katie Jaschek, PT, DPT.
« Il a d’abord dû retrouver la force de bouger ses jambes sans aide, puis la capacité de se lever avec un soutien, et enfin la capacité de faire des pas », a déclaré Katie.
« Il n’a montré aucun signe de faiblesse », se souvient Jill avec fierté. « Il était tellement concentré, tellement déterminé. »
Des mois plus tard, l’équipe s’est concentrée sur le genou d’Alejandro, la raison initiale de son voyage à St. Louis. En raison de la nature complexe de la déformation osseuse, Dr J. Eric Gordon a conclu qu’il avait besoin d’un dispositif fixé sur sa jambe pendant plusieurs mois, appelé fixateur externe.
« Dans les cas de déformations très graves ou de déformations sur plusieurs plans comme la sienne, un fixateur externe est le meilleur moyen de les traiter », a expliqué le Dr Gordon.
En plus de la physiothérapie, Alejandro a commencé à nager au YMCA les mardis et jeudis. C’est devenu une partie essentielle de sa réadaptation, aidant au processus de récupération de son genou.
« Il est ici loin de chez lui pendant un an, alors nous le faisons sortir pour faire des choses qui sont vraiment bonnes pour lui. Cela rend les enfants actifs. Cela contribue également à leur amplitude de mouvement et à leur force », a déclaré le Dr Gordon.
Tout au long du parcours de guérison d’Alejandro, le soutien indéfectible de Jill à son fils est resté évident. Malgré les hauts et les bas, elle est restée concentrée sur le bien-être de son fils. « Je me concentre sur Alejandro », a souligné Jill. « Je dois rester fixée pour lui, je ne peux pas m’égarer. Je ne peux pas m’inquiéter. »
Jill continue de voir le bon côté des choses. Elle est reconnaissante d’avoir eu la chance de connaître son fils à un niveau beaucoup plus profond. Elle rayonne de fierté lorsqu’elle parle de son fils et de leur séjour ici. Les deux ont pu découvrir la neige pour la première fois et même célébrer Halloween, Thanksgiving et la Saint-Patrick, trois fêtes qui ne sont généralement pas célébrées à Trinité-et-Tobago.
« À Thanksgiving, nous avons remercié les Hôpitaux Shriners pour enfants de nous avoir beaucoup aidés », a raconté Jill.
Alejandro rentrera chez lui complètement guéri dans quelques mois seulement. Bien qu’ils soient loin de chez eux depuis près d’un an, ils sont tout simplement reconnaissants qu’Alejandro reçoive les soins les plus extraordinaires au monde.
« Nous ne pourrions pas bénéficier d’un traitement aussi complet chez nous », a déclaré Jill.
