Une connexion soignée
Erica a été diagnostiquée avec la paralysie cérébrale à l’âge de 4 ans, alors qu’elle vivait dans un orphelinat surpeuplé en Chine.
« Erica a été retrouvée bébé devant un hôpital en Chine, probablement le jour de sa naissance », a déclaré Eve, la mère d’Erica. « Il est probable que sa paralysie cérébrale ait été causée par un manque de soins médicaux à sa naissance. »
Ses parents, Eve et Jeremy, étaient ouverts à l’idée d’adopter un enfant ayant des besoins spéciaux et ils ont commencé à regarder des photos d’enfants qui avaient besoin d’un foyer. En feuilletant les albums, ils sont tombés sur Erica. « J’ai su immédiatement », se souvient Eve. « J’ai vu la photo et j’ai dit : "C’est mon enfant." »
Effectivement, après des mois de démarches pénibles dans le cadre du processus d’adoption internationale, Erica est arrivée aux États-Unis avec ses parents et son frère aîné. Ses parents l’ont emmenée au Centre d’adoption internationale de la University of Kentucky, qui l’a orientée vers l’Hôpital Shriners pour enfants de Lexington pour des soins orthopédiques liés à sa paralysie cérébrale.
Ses soins à l’Hôpital Shriners pour enfants de Lexington ont commencé par des injections régulières qui ont aidé à détendre les muscles de ses membres inférieurs. « Elle a fait ses premiers pas sans déambulateur seulement deux semaines après avoir reçu ses premières injections », a déclaré Eve.
Après cela, le Dr Prusick et la Dre Susan McDowell ont surveillé l’état d’Erica à mesure qu’elle grandissait. Elle portait des orthèses cheville-pied, mais elle continuait à tomber. Ses médecins ont donc recommandé une intervention chirurgicale.
Marcher avec plus de confiance
« L’objectif était d’améliorer le positionnement de son pied », a déclaré le Dr Prusick. « Avant l’opération, les pieds d’Erica pointaient considérablement vers l’intérieur et la faisaient trébucher. En effectuant des ostéotomies tibiales, nous avons pu positionner ses pieds dans une position droite pour diminuer l’interférence que ses pieds avaient l’un sur l’autre. »
« Depuis les opérations, ses pieds traînent moins. Elle a donc moins de risques de tomber », a ajouté Eve.
Le Dr Prusick a également pu remplir les documents préliminaires pour qu’Erica soit autorisée à porter des dispositifs de stimulation électrique du genou, qui envoient des signaux aux muscles cibles et qui font fléchir son pied de manière plus appropriée pendant qu’elle marche.
« C’est incroyable à quel point les appareils ont fait une différence », a déclaré Eve.
Regarder vers l’avant
Si les progrès médicaux ont joué un rôle essentiel dans le parcours d’Erica, son attitude est tout aussi importante. « Erica est la joie personnifiée », a déclaré Eve. « Elle a une joie contagieuse. Quand elle est avec quelqu’un, elle le rend plus joyeux. »
Fendue d’un sourire jusqu’aux oreilles, Erica a lancé qu’elle aime les Legos et les casse-tête. Elle aime Grogu, un personnage du film Disney Le Mandalorien, souvent appelé « Bébé Yoda ». « Toute sa chambre est décorée de Bébé Yoda », a dit Eve en riant.
Erica aime jouer au basket-ball et au baseball ainsi qu’assister au service religieux de son église, destiné spécifiquement pour les personnes ayant des besoins spéciaux et leurs familles.
Pour Eve et Jeremy, l’Hôpital Shriners pour enfants de Lexington a été un endroit sûr où la famille a pu explorer de nouvelles options pour améliorer la vie d’Erica. « Nous apprécions vraiment l’empressement à continuer de trouver de nouvelles choses pour aider Erica », a déclaré Eve. « Les Hôpitaux Shriners regardent toujours vers l’avenir. Tout comme dans cette étude du CAM, ils mesurent et utilisent ces informations pour se demander comment ils pourraient améliorer sa vie grâce à la médecine. »
