L’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis fait progresser la recherche révolutionnaire en thérapie génique

Selon les CDC (Centers for Disease Control), près de 20 % des enfants et des adolescents sont considérés comme obèses. Les recherches montrent que l’obésité peut avoir un impact considérable sur de nombreux problèmes de santé, notamment l’arthrite, les maladies cardiaques et autres problèmes métaboliques. La American Academy of Pediatrics recommande désormais un traitement précoce et intensif pour lutter contre l’obésité. Au cours des quatre dernières années, les chercheurs de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis et de la Washington University travaillent pour développer une nouvelle façon de prévenir les effets de l’obésité infantile.

Grâce à la thérapie génique, le directeur de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, Dr Farshid Guilak, Ph. D., et le scientifique principal Ruhang Tang, Ph. D., ont découvert une nouvelle façon révolutionnaire de convertir les acides gras nocifs en acides gras bénéfiques, ce qui permet aux enfants luttant contre l’obésité de réduire le risque d’autres problèmes de santé, en particulier l’arthrite.

« Nous avons appris que le principal facteur de risque évitable de l’arthrite chez les enfants est le surpoids », a déclaré le Dr Guilak. « Notre réponse habituelle consiste simplement à dire aux enfants de perdre du poids, sans aborder le problème dans son ensemble. L’obésité infantile est devenue une épidémie et, par conséquent, l’arthrite devient de plus en plus courante chez les enfants. L’une de nos principales conclusions est que ce n’est pas seulement l’obésité en soi qui est nocive, mais aussi le régime alimentaire. Les types d’acides gras consommés par les enfants jouent un rôle important dans leur prise de poids. Et une fois que les enfants sont obèses, cela ouvre la porte à d’autres problèmes de santé importants qui peuvent être difficiles à inverser. »

Le Dr Tang a déclaré que leur technique de thérapie génique consiste à utiliser un virus inactif, le virus adénoassocié (AAV), pour délivrer le gène d’une enzyme spécifique dans les cellules. La nouvelle thérapie génique convertit automatiquement les acides gras oméga-6 hautement inflammatoires en acides gras oméga-3, qui sont meilleurs pour la santé métabolique du corps. Le Dr Guilak a déclaré que les acides oméga-6, qui proviennent des aliments gras et de l’huile végétale (comme ceux contenus dans les aliments frits), ont tendance à favoriser l’inflammation et peuvent entraîner des problèmes de santé comme l’arthrite, les maladies cardiaques et les problèmes métaboliques. Les oméga-3, présents dans le poisson et certaines noix, peuvent favoriser un profil métabolique plus sain en améliorant la sensibilité à l’insuline, en favorisant le métabolisme des graisses et en réduisant l’inflammation et le risque de maladies liées à l’obésité. Natalia Harasymowicz, co-directrice de l’étude, a déclaré que leur thérapie génique était également capable de réduire le nombre de cellules pro-inflammatoires qui sont essentielles pour favoriser l’inflammation liée à l’obésité et l’arthrite.