Une infirmière prend sa retraite après avoir servi les enfants pendant 21 ans

« Puis-je te faire un câlin? »

C’est la première interaction que Pat Long a eue avec un patient des Hôpitaux Shriners pour enfants. C’est arrivé il y a plus de deux décennies lors de son entretien d’embauche. Elle sortait du bâtiment avec de grands espoirs pour une nouvelle étape dans sa carrière quand une petite fille en fauteuil roulant lui a souri et lui a demandé : « Puis-je te faire un câlin? ».

Pat ne le savait pas alors, mais l’interaction était prédestinée. Son amour pour les enfants Shriners a commencé à ce moment-là et s’est développé pour inclure toute une génération de patients.

Le 1er février, Pat quittera l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis pour la dernière fois. La décision de prendre sa retraite s’accompagne à parts égales d’excitation et de tristesse.

Elle se réjouit d’être plus disponible pour ses trois petits-enfants, ses deux enfants et son mari. Sa famille est sa joie.

Il est prévu de se rendre en Floride et de profiter du soleil. Mais, pour l’instant, il y a des larmes.

« Il y a tellement de gens que j’ai rencontrés et avec qui j’ai travaillé. Ce sera difficile de ne pas les voir régulièrement », a déclaré Pat.

Elle a mentionné s’être toujours sentie chez elle dans la salle d’opération et que les gens autour d’elle, en particulier les chirurgiens, avaient été ses professeurs.

Ensuite, il y a les enfants.

« Voir l’effet positif que nous avons eu sur certains enfants et savoir que leur qualité de vie va s’améliorer représentent les raisons principales pour lesquelles je suis restée. Cet endroit vous fait vous sentir bien », a-t-elle déclaré.

Pat se souvient d’un patient russe qui a grandi d’environ un demi-pied grâce au traitement et à la chirurgie de la colonne vertébrale. Elle se souvient d’un autre qui est arrivé à l’Hôpital Shriners pour enfants avec trois bras. La recherche, la créativité et le talent ont aidé cet enfant à s’épanouir.

Comme c’est le cas pour la plupart des membres de l’équipe des Hôpitaux Shriners pour enfants, chaque enfant a laissé une trace dans son cœur. Pat gardera ces souvenirs pour toujours.

« Pat a servi les enfants des Hôpitaux Shriners avec ses talents d’infirmière professionnelle et son cœur attentionné pendant deux décennies. Elle nous manquera profondément, mais souhaitons-lui des années de détente à la retraite! Elle l’a mérité », a déclaré Tammy Keesey, directrice des services de soins aux patients.

En sortant de l’hôpital pour la dernière fois, Pat sourira en pensant à ce premier enfant Shriners qu’elle a rencontré et aux milliers d’autres qu’elle a servis.

En attendant, son message à l’équipe des Hôpitaux Shriners pour enfants est : « Continuez votre bon travail! »