Entendre enfin la voix de sa mère

Pour la première fois de sa vie, Josuad, âgé de 2 ans, peut entendre le monde qui l'entoure.

Plus tôt ce mois-ci, il était assis patiemment sur les genoux de sa mère pendant qu'on lui posait un appareil auditif. Les yeux de Josuad se sont illuminé quand il a entendu la voix de sa mère pour la toute première fois.

Josuad est né avec une fente horizontale rare au coin de la bouche, ainsi qu'un excès de peau et de cartilage autour de ses oreilles sous-développées, dépourvues de conduit auditif complètement formé. Ces conditions ont créé des obstacles majeurs à son audition et à sa parole. Grâce à son nouvel appareil, Josuad a enfin la possibilité d'entrer en contact avec les sons qui l'entourent. Elle a ouvert la porte à un monde de possibilités.

« L’une des choses que nous tenons pour acquises, c’est notre audition pour notre parole. Ces choses sont complètement interconnectées », a indiqué le Dr Eric Phileemon, un chirurgien plastique pédiatrique et spécialiste cranio-facial de l'Hôpital Shriners pour enfants du Texas.

« Si vous avez déjà entendu une personne sourde parler, vous avez sans doute remarqué qu’elle ne sait pas s’exprimer correctement, car elle n’entend souvent pas le son de sa propre voix », a déclaré le Dr Payne. « Et elle n’a pas encore atteint le stade de développement neuronal qui lui permet de se dire : “D’accord, alors c'est ça le feedback. Je peux entendre ma voix, j'entends comment je sonne, j'entends ce que je dis”. Et cela l'aide à communiquer. Donc, si son audition est mauvaise, sa parole ne fonctionne pas bien. »

Le Dr Payne a souligné que plus les enfants commencent tôt à entendre clairement, plus cela influence leur capacité à parler et à apprendre. Une intervention précoce est cruciale pour soutenir le processus de développement neuronal.

L'appareil que porte désormais Josuad s'appelle ADHEAR, développé par Med-el, une entreprise spécialisée dans les implants et appareils auditifs. Au lieu de nécessiter une intervention chirurgicale ou un bandeau inconfortable, ADHEAR utilise simplement un petit adaptateur adhésif placé derrière l'oreille.

Lauren Aguilarte, AuD, CCC-A, responsable de compte clinique chez Med-el, a placé l'appareil sur Josuad et lui a expliqué son fonctionnement : « C’est une conduction osseuse, donc une vibration de l’os temporal. La cochlée, organe en forme d'escargot situé dans l'os, est stimulée et met en mouvement les cellules ciliées qui nous permettent d'entendre. C'est simplement une autre façon de transmettre le son. »

ADHEAR nécessite également très peu d'entretien par rapport à d'autres appareils. « Cela ne nécessite pas beaucoup de soins post-opératoires », a déclaré Aguilarte. « Et c’est une taille unique. À mesure que l'enfant grandit, cela deviendra moins visible. »

L’appareil auditif a été rendu possible grâce au financement des Services maçonniques pour l’enfance et la famille du Texas, qui ont couvert les frais que Mercy, la mère de Josuad, ne pouvait pas assumer. « Mon expérience avec les Hôpitaux Shriners a été très, très bonne », a déclaré Mercy. « C’est une super équipe ici, et ils nous sont d’une grande aide. » J’ai entendu parler des Hôpitaux Shriners pour enfants lors d’une visite à une clinique. Pour l'instant, je n'ai pas l'argent pour l'appareil auditif. Mais Rachel a fait de son mieux pour trouver un moyen d'y parvenir.

Rachel Hogan, M.A., CCC-SLP, est orthophoniste et coordonnatrice des soins aux fentes labiales et palatines à l'Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Elle a travaillé en étroite collaboration avec Mercy pour coordonner le rendez-vous et s'assurer que l'appareil puisse être obtenu pour Josuad.

À la maison, Josuad est un petit garçon actif et joueur qui adore gribouiller et dessiner avec du papier et des crayons, en alternant entre sa main droite et sa main gauche. Ses jouets préférés sont les dinosaures et les voitures. Josuad aime aussi divertir sa jeune sœur. En matière de nourriture, Mercy dit en riant qu'il n'est pas difficile. « Il mange de tout. »

Grâce à sa nouvelle prothèse auditive, Josuad dispose désormais des outils nécessaires pour grandir et explorer des choses qu'il n'aurait jamais pu faire auparavant. Son équipe soignante de l'Hôpital Shriners pour enfants du Texas l’encourage à porter l’appareil autant que possible, et elle se réjouit de constater tous les progrès qu’il réalisera. Quant à Mercy, les larmes dans ses yeux en disaient long. Son fils pouvait enfin entendre sa voix.