Pendant la majeure partie de son enfance, Miguel s’est appuyé sur ses genoux et une planche à roulettes pour se déplacer dans le monde.
Né avec une arthrogrypose, une condition qui limite le mouvement des articulations de ses bras et de ses jambes, Miguel ne pouvait pas marcher. Mais aujourd’hui, grâce aux soins qu’il a reçus du personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, ce jeune Panaméen de 10 ans fait quelque chose d’inimaginable autrefois : faire des pas tout seul, à l’aide d’un déambulateur.
Miguel reçoit des soins à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas depuis six mois. Depuis son arrivée, sa mère Andrea et lui ont travaillé en étroite collaboration avec l’équipe d’orthopédie afin de développer un plan chirurgical détaillé et graduel pour améliorer l’alignement et la fonction du bas du corps de Miguel.
À l’âge de 4 ans, Miguel a subi sa première intervention orthopédique au Panama (un allongement bilatéral du tendon d’Achille) pour aider à soulager la tension dans ses pieds. Plus récemment, son traitement au Texas a inclus des chirurgies complexes pour remodeler et relâcher les muscles et les os de ses jambes et de ses hanches. En avril, il a subi une opération à la jambe droite. En juillet, une deuxième opération a permis de résoudre des problèmes d’alignement sur son côté gauche. Trois mois après cette première intervention, Miguel s’est levé et a commencé à marcher pour la première fois.
« Dès le premier jour, ce fut une expérience merveilleuse », a déclaré Andrea. « Toute l’attente, toute l’incertitude… Mais au final, le traitement a été excellent. »
La thérapie a joué un rôle majeur dans le rétablissement de Miguel. Ses séances quotidiennes visent à développer la force, l’équilibre et la confiance. Avec la direction de physiothérapeutes, il a appris à monter les escaliers, à manœuvrer des rampes, à surmonter des obstacles et à s’occuper des tâches quotidiennes comme se brosser les dents et se peigner les cheveux. Ces mouvements autrefois difficiles sont désormais des éléments majeurs pour son indépendance.
Dans d’autres hôpitaux, nous devions partager les chambres et sortir pour utiliser la douche. Ici, c’est réconfortant de savoir que nous avons un espace comme à la maison.
L’école est un autre élément essentiel de la vie de Miguel à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Il travaille en tête-à-tête avec l’enseignante de l’hôpital, Flor, sur les matières principales comme la lecture, les sciences, l’écriture et les mathématiques (sa matière préférée). L’élève de cinquième année aime également dessiner, peindre et danser. Un jour, il a surpris Flor en lui offrant une série de portraits qu’il avait réalisés spécialement pour elle.
« Miguel est un fougueux : confiant, impertinent et intelligent. Il a un grand sens de l’humour et il peut être farceur », a déclaré Flor. « Je pense qu’il accomplira tout ce qu’il entreprendra à mesure qu’il continuera à grandir et à apprendre à naviguer dans le monde debout. »
Malgré les hauts et les bas de son opération et de sa convalescence, Miguel reste optimiste. Il a participé à des événements comme la Journée de la limonade, Noël en juillet et les célébrations d’été. Il a même assisté à un match de baseball de ligue mineure pour encourager les Sugar Land Space Cowboys. Ces moments ont donné à Miguel et à sa mère l’occasion de rencontrer d’autres familles qui vivent des expériences similaires.
Lorsqu’on lui demande ce qui le fait sourire, la réponse de Miguel est simple : « Toutes mes amitiés. C’est ce qui me fait avancer. »
Miguel et Andrea séjournent actuellement dans le nouvel hébergement des patients de l’hôpital, à quelques pas de l’entrée principale. Cet espace privé leur offre confort et commodité pendant sa thérapie ambulatoire. « C’est excellent », a déclaré Andrea. « Dans d’autres hôpitaux, nous devions partager les chambres et sortir pour utiliser la douche. Ici, c’est réconfortant de savoir que nous avons un espace comme à la maison. »
Pour l’avenir, Miguel a de grands projets. « Quand je rentrerai à la maison, je commencerai à jouer au baseball », a-t-il dit fièrement. Rempli de détermination, Miguel a un message pour les autres enfants qui traversent des parcours médicaux difficiles :
« N’abandonnez jamais. Vous devez rester fort pour pouvoir atteindre vos objectifs. »
Pas à pas, Miguel se dirige vers un avenir rempli de possibilités.
Miguel aime participer à des activités qui le font sourire, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’hôpital.
Miguel profite d’un événement de Noël en juillet avec le Père Noël et Mme Noël.
La mère de Miguel, Andrea, est agenouillée à côté de lui devant le kiosque annuel de la Journée de la limonade du Texas des Hôpitaux Shriners pour enfants.
Miguel se prépare à manger l’une de ses friandises préférées : un cupcake.
Miguel célèbre Mardi Gras à Galveston.
Miguel reçoit le prix Patient du mois des mains de Daryl Atkinson (à gauche), de sa mère, Andrea (au milieu), et de la Dre Janay McKie, cheffe du département d’orthopédie (à droite).
Un portrait de Flor, l’enseignante de l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, dessiné par Miguel.
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