“Escuchar las experiencias de otros sobrevivientes de quemaduras me ha hecho sentir acompañada, así que espero tener un impacto similar en los demás”, dijo Julia, quien eligió estudiar desarrollo infantil para ayudar a los demás. “Aunque habrá desafíos, aún puedes tener una vida plena y feliz”.
Julia sufrió quemaduras el día de Acción de Gracias, cuando tenía 4 años. “Me estaba lavando las manos en el baño y una vela que estaba en el lavabo me prendió fuego la manga del vestido”, dijo Julia, y explicó que las llamas se propagaron rápidamente. “Me generó quemaduras de tercer grado en el lado izquierdo del brazo y en el torso. También tuve quemaduras de segundo grado en otras partes del cuerpo”.
La trasladaron de inmediato en ambulancia a un hospital cercano a su casa, pero los profesionales médicos recomendaron una derivación al Hospital Shriners para Niños de Boston, donde podrían brindarle atención especializada en quemaduras. “En menos de 24 horas, me trasladaron al Hospital Shriners para Niños de Boston, donde estuve tres meses en la unidad de hospitalización”.
Julia recuerda la cálida y acogedora comunidad que la apoyó durante esta etapa aguda en la que estaba hospitalizada en Shriners. Shriners Children’s ofrece a los pacientes acceso a una gama de servicios, como psiquiatría, psicología, nutrición, fisioterapia y ergoterapia, además del apoyo emocional crucial que representan los especialistas en desarrollo infantil.
El equipo de desarrollo infantil desempeñó un papel fundamental en el proceso de recuperación de Julia, ya que la ayudaron durante los cambios de vendajes, que recuerda como “complicados y dolorosos”. Julia recuerda que el equipo “incorporó juegos médicos y distracciones para ayudarme a sobrellevar un procedimiento difícil”.
Creo que podemos darle un sentido a las cosas difíciles que nos pasan en la vida. Suelo recordar el consejo de mi madre: Eres fuerte, valiente y segura.
Lily Pavlowich, MS, CLS, es especialista en desarrollo infantil del Hospital Shriners para Niños de Boston. Lily explicó que los especialistas en desarrollo infantil pueden ayudar con estrategias de afrontamiento en los cambios de vendajes, ya sea involucrando al niño en un juego, haciéndolo partícipe de su propio cuidado, guiando una respiración profunda o abogando por una posición cómoda. “Nuestro objetivo es aumentar la sensación de control del paciente, promover estrategias de afrontamiento positivas y minimizar el trauma asociado a los procedimientos médicos repetidos”, dijo Lily.
El equipo de desarrollo infantil también ayuda a reducir el miedo, la ansiedad y la angustia emocional en los momentos difíciles para los pacientes pediátricos. “Los especialistas en desarrollo infantil podemos ayudar a los pacientes a identificar las estrategias de afrontamiento que mejor les funcionan y a defender sus necesidades emocionales ante los médicos”, explicó Lily.
Cuando la recuperación de Julia progresó, empezó a acudir dos veces al año al Hospital Shriners para Niños de Boston para cirugías y revisiones médicas hasta que cumplió 21 años. Tiene muchos gratos recuerdos del personal de su época de recuperación, entre ellos al Dr. Robert L. Sheridan, MD, jefe de personal y director del servicio de quemados, el Dr. Daniel Driscoll, MD, cirujano plástico, y la maquilladora del hospital, a quien visitaba después de las consultas anuales.
Las experiencias positivas de Julia en el Hospital Shriners de Boston, junto con el apoyo del personal de desarrollo infantil, la inspiraron a estudiar una carrera en el sector de la salud. “Creo que podemos darle un sentido a las cosas difíciles que nos pasan en la vida”, dijo Julia. Julia estudió licenciatura en psicología, tras lo cual obtuvo una maestría en desarrollo infantil y atención centrada en la familia en la Facultad de Educación y Desarrollo Humano Wheelock de la Universidad de Boston. Lleva tres años trabajando como especialista certificada en desarrollo infantil en New Hampshire. “Agradezco poder ayudar a niños y adolescentes a afrontar situaciones difíciles con su salud”, dijo Julia. Explicó que, gracias a su propia experiencia, puede aportar compasión y empatía a su trabajo.
En su paso por el Hospital Shriners para Niños de Boston, Julia aprendió el poder de la resiliencia. “Puede haber momentos difíciles en el tratamiento, y lo que estés sintiendo es totalmente válido”, dijo Julia. “Suelo recordar el consejo de mi madre: Eres fuerte, valiente y segura”.
Cuando Julia no está trabajando en desarrollo infantil, le gusta pasar tiempo con su marido, con quien se casó en el verano de 2025. También le gusta estar al aire libre con sus dos perras rescatadas, Luna y Nera.
