Gérer l’anxiété de la rentrée scolaire

Pour beaucoup d’enfants, la rentrée scolaire signifie acheter de nouvelles fournitures et rencontrer un nouvel enseignant. Mais pour les enfants qui reviennent avec une nouvelle prothèse, un appareillage, un fauteuil roulant ou autre dispositif médical visible, le premier jour peut également engendrer de l’anxiété liée à une attention non désirée, à des questions difficiles et au harcèlement.

Le travailleur social Bryan Berger, MSW, LCSW, de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, a déclaré que le retour à l’école, après les vacances, peut rendre les enfants timides et complexés, surtout s’ils ont du nouvel équipement médical qu’ils n’avaient pas l’année précédente. Les patients des Hôpitaux Shriners pourraient retourner à l’école avec des dispositifs d’assistance ou de l’équipement orthopédique différents de ceux auxquels leurs camarades sont habitués. Berger apprend à ses patients à transformer leurs différences en quelque chose de positif.

« J’essaie de leur donner des arguments pour aider les autres enfants à comprendre ce qu’est leur dispositif médical », a déclaré Berger. « Ils peuvent dire quelque chose comme : “C’est une nouvelle partie de moi avec laquelle je vais vivre et c’est quelque chose qui me rend différent, dans le bon sens du terme.” S’ils ont subi une amputation ou en cas de chirurgie de révision, je les encourage à ne pas avoir peur d’y recourir et à faire savoir aux autres enfants que c’est leur nouvelle norme. Beaucoup d’enfants regardent et disent des choses par curiosité, et non dans l’intention de blesser. Nous essayons d’expliquer cela à nos patients. »

Berger encourage également les parents à préparer leurs enfants aux questions et aux regards de leurs camarades. Il a déclaré que les parents devraient renforcer les messages positifs et même s’entraîner avec des scénarios que les enfants pourraient rencontrer à l’école. Si Berger reçoit des nouvelles d’un patient qui souffre d’intimidation, il discute avec lui et le met en relation avec différentes ressources, notamment des conseillers scolaires.

« Je souhaite que nos patients soient fiers de leurs différences physiques », a affirmé Berger. « Ici, aux Hôpitaux Shriners pour enfants, nous faisons de notre mieux pour fournir aux patients et à leur famille les connaissances nécessaires pour réussir, tant sur le plan émotionnel que physique, lorsqu’ils quittent l’établissement. Les différences physiques de nos patients ne devraient pas être un fardeau. »

Les Hôpitaux Shriners constatent que les patients ont tendance à être les plus complexés entre 10 et 14 ans, en particulier pendant la puberté et les premières années du secondaire. Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont formulé quelques conseils à l’intention des parents dont les enfants retournent à l’école cet automne :

• Commencez la conversation tôt : parlez ouvertement avec votre enfant de ses différences physiques et/ou de ses changements corporels après une blessure.
• Faites des jeux de rôle avec des scénarios courants : entraînez-vous à répondre aux questions ou aux regards, d’une manière calme et confiante.
• Donnez du pouvoir à ses choix : insistez sur le fait que c’est à votre enfant de décider de la quantité d’informations à partager.
• Créez une routine : établissez des habitudes de rentrée scolaire quelques semaines à l’avance pour faciliter les transitions.
• Collaborez avec les éducateurs : contactez les enseignants ou les conseillers scolaires dès que possible pour toute question d’accommodement ou toute préoccupation.
• Concentrez-vous sur les points forts : encouragez les activités qui renforcent la confiance de votre enfant et célèbrent ses talents.

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