Del revés al regreso

Para muchos atletas, una lesión es lo peor que les pueda pasar.

Para Sara, lo que podría haber sido un revés se convirtió en un aprendizaje de resiliencia, guiado por el equipo de atención de Shriners Children's Erie, quienes, con enorme experiencia y una gran calidad humana, la apoyaron en cada paso.

Sara comenzó a experimentar un dolor persistente en la cadera en 2022. Sara es una atleta avanzada que practicaba fútbol y sóftbol en equipos de alto desempeño, y estaba acostumbrada a los dolores típicos de la competición. Sin embargo, tras semanas de fisioterapia, el dolor no se iba, y su madre, Lisa, empezó a preocuparse. Buscaron una evaluación más profunda de Sara, que comenzó con una radiografía y una resonancia magnética. Estos estudios revelaron un problema en la articulación de la cadera. La estructura esférica de la articulación no encajaba correctamente, por lo que la cadera se salía de su sitio y se desprendía. Por lo tanto, Sara presentaba un desgarro del anillo de cartílago que rodea la articulación.

Tras buscar una segunda opinión, Sara y su familia tomaron la difícil decisión de seguir adelante con la cirugía. El tiempo de recuperación estimado era de entre 8 y 12 meses. El procedimiento incluyó una modificación de la forma del hueso para crear una articulación más estable y redondeada, además de reparación del desgarro del cartílago, y le colocaron tres tornillos en la cadera para ayudarla a mantener la alineación adecuada.

Dos semanas después de la cirugía, Sara empezó fisioterapia con Laurie Hudson, PT, en el Hospital Shriners para Niños de Erie. Al principio de la terapia, el progreso era lento. “Tras la cirugía, estaba muy limitada en la carga de peso y las actividades que podía hacer, por lo que, al principio, la fisioterapia consistió simplemente en reactivar los músculos y aumentar su amplitud de movimiento”, dijo Hudson. “Utilizamos muchos ejercicios suaves y fuimos incorporando el tratamiento en la piscina”. Hudson la guió paso a paso, ayudándola a recuperar la fuerza y protegiendo la articulación que estaba sanando.

Mantener la mentalidad adecuada es una parte fundamental de la recuperación. La fisioterapia no solo ayuda a los atletas a controlar su progreso, sino que también les enseña sobre la etapa del proceso de recuperación en que se encuentran. Los fisioterapeutas incorporan actividades importantes para el atleta, que refuerzan cómo cada paso contribuye al objetivo final de volver a practicar el deporte. “Para un atleta lesionado, puede ser difícil esperar y no sobreexigirse demasiado pronto”, dijo Hudson. “Eso puede ser muy frustrante, y a menudo viven momentos difíciles”.

Con el tiempo, Sara superó los ejercicios básicos, recuperando fuerza y estabilidad antes de pasar a movimientos más exigentes. Solo después de establecer esa base pudo comenzar a trabajar en el desarrollo de habilidades específicas para el fútbol. “Estar preparado para volver a practicar deporte significa demostrar fuerza, movilidad y una mecánica articular adecuada durante las actividades deportivas para reducir el riesgo de sufrir una nueva lesión”, dijo Hudson.

Tener atención médica más cerca de su hogar le ayudó a Sara a mantener la constancia y el compromiso durante toda su recuperación. “No sabía nada sobre el Hospital Shriners para Niños de Erie antes de que Sara recibiera fisioterapia”, dijo Lisa. “Es fantástico contar con servicios de tan alta calidad aquí mismo en Erie”.

Una vez que Hudson determinó que Sara estaba preparada para el entrenamiento específico de su deporte, la colaboración fue clave para su recuperación. Trabajó en equipo con los padres de Sara y su entrenador de portería para garantizar un regreso seguro y eficaz al fútbol. Hudson compartió detalles sobre la posición y el progreso de Sara, brindando orientación sobre el posicionamiento adecuado de las articulaciones y el control motor para reducir el riesgo de futuras lesiones.

Entonces, la fisioterapia pasó a priorizar la agilidad, el movimiento lateral, la carga de peso y las reacciones rápidas que requiere una portera. Al mismo tiempo, su entrenador y familia hicieron hincapié en esas técnicas durante los entrenamientos. Este enfoque basado en el trabajo en equipo facilitó la coherencia, la responsabilidad y el cumplimiento de los objetivos, tanto en la fisioterapia como en la cancha de fútbol.

Cuando llegó el momento de retomar la práctica deportiva, Sara comenzó con sóftbol, lo que supuso un hito importante. Tras más de un año de recuperación, finalmente podía volver al diamante. Y volvió al fútbol poco después. “Tenía miedo de volver a lesionarme, pero cuanto más jugaba, más confianza tenía porque sabía que estaba preparada”, dijo. “He trabajado muy duro para llegar donde estoy ahora”.

Su dedicación dio sus frutos. Sara se graduó de la escuela secundaria y de la escuela técnica, donde estudió cosmetología, un semestre antes de lo previsto. La convocaron para jugar fútbol de primera división en la Universidad de Western Carolina. Fue un logro increíble después de haber estado alejada de su deporte y recuperándose de una importante intervención quirúrgica.

El regreso de Sara al terreno de juego refleja no solo su determinación, sino también su capacidad para superar los desafíos que se presentan en el camino. Los contratiempos, como el dolor y brotes sufridos, pusieron a prueba su confianza y, por momentos, la hicieron dudar. Pero gracias al apoyo constante de Hudson y a su compromiso de no perder de vista el objetivo, superó esos obstáculos y siguió mejorando.

En el Hospital Shriners para Niños de Erie, vamos más allá que la recuperación del paciente. Los terapeutas se toman el tiempo necesario para comprender los objetivos de cada paciente, generando confianza en todo el proceso. Ese enfoque ayudó a Sara a pasar de la incertidumbre a competir al más alto nivel de su deporte. Su experiencia pone de manifiesto cómo el Hospital Shriners para Niños de Erie acompaña al joven atleta durante la recuperación y el regreso a la competición con confianza.